1995년 삼풍백화점 붕괴, 2003년 대구지하철 화재 사고, 2014년 경주 마우나 리조트 붕괴 사고·세월호 침몰 사고, 2015년 메르스 유행 등 대형 재난은 지속적으로 발생하고 있으며, 이에 대한 국민들의 관심도 고조되고 있다. 전 세계적으로 자연재난 및 사회적 재난 등 재난 유형에 관계없이 재난은 증가 추세에 있으며, 우리나라도 예외는 아니다. 재난 발생은 사회 경제적인 손실을 야기하며 많은 인적 손실도 초래하게 된다.

재난관리란 재난으로 인한 피해를 최소화하기 위한 일련의 활동을 의미하며, 크게 재난의 예방, 대비, 대응, 복구와 관련하여 행하는 모든 활동을 의미한다[1]. 이중 재난 대응은 재난이 발생했을 때 주로 소방을 중심으로 재난대응 담당기관들이 현장에서 수행해야 할 활동 과정으로, 대응 단계에서는 예방, 대비 단계와 상호 연계를 하여 재난으로 인한 피해에 대해 즉시 대응하고 이차 피해를 최소화시키는 재난관리의 실제 활동을 의미한다[2].

재난 및 다수 환자 발생의 구체적인 정의는 기관마다 다양하다. 현재까지 통일된 기준은 없으나 소방에서는 단일 사건에 의해 6∼14명의 환자가 발생한 경우 다수 사상자 발생 사고로 정의하며, 15명 이상의 환자 발생 시 재난 상황으로 분류하고 있다[3]. 질병관리본부에서는 6명 이상의 사상자가 발생하는 사고를 다중 손상사고로, 10명 이상의 사망자 또는 50명 이상의 부상자가 발생하는 사고를 재난으로 정의하고 있다[4]. 재난대응은 재난의 상황과 유형 등 명확한 정보에 대한 인지가 어려운 상황에서 신속히 인명 구조와 치료를 시작해야 하고, 다양한 재난의 유형 별 특성에 따른 손상 기전을 고려해야 하며, 환자와 의료진의 감염 및 확산으로 인한 2차 재난 상황을 방지하면서 제한된 응급의료 자원으로 최대한 다수의 환자를 치료해야 하는 위기 자원관리(crisis resource management) 능력이 요구되는 특징들을 가지고 있어, 국민을 위한 공공적 서비스인 일반 응급 환자에 대한 접근 방식과는 다르다[5].

국내 재난 발생 시 현장에서의 대응은 소방조직의 역할로 일원화되어 있으며, 소방 조직의 목적은 소방기본법에 따른 화재를 예방·경계하거나 진압하고 화재, 재난 재해 그 밖의 위급한 상황에서의 구조·구급 활동 등을 통하여 국민의 생명·신체 및 재산을 보호하여 공공의 안녕 및 질서 유지와 복리증진에 이바지함이다. 소방은 크고 작은 재난이 발생하였을 때 재난대응활동에 있어서 중요하고 많은 역할을 수행하고 있다. 즉, 긴급 구조에 관한 사항을 총괄 조정하는데, 해당 지역에 소재하는 긴급 구조지원 기관과의 역할 분담과 재난현장의 지휘 통제를 위하여 긴급구조통제단을 운영하고 있다. 이 중 재난이 발생한 현장에서의 환자 처치는 중앙 또는 지역 긴급구조통제단 소속 현장지휘대의 지휘를 받는 응급의료반 또는 현장응급의료소가 역할을 담당하고 있다. 현장에 최초로 선착한 구급대원은 임시응급의료소를 설치하고 중증도 분류를 즉각적으로 시행해야 하며, 후착한 구급대원과 함께 응급처치 및 병원 이송 업무를 수행해야 한다. 이후, 지역 내 보건소 신속 대응반과 권역응급의료센터의 재해 의료지원팀(Disaster medical assistant team: DMAT) 등이 도착하면 협업을 통해 현장응급의료소가 가동된다[6].

환자분류반의 임무로는 재난현장에서 발생한 사상자를 최초로 접하게 되며, 환자 상태를 검진하며, 응급처치표를 작성하고, 사상자의 상태에 따라 긴급, 응급, 비응급, 사망 4단계로 분류한다. 처치반의 임무로는 분류반이 인계한 긴급·응급환자에 대한 즉각적인 응급처치를 담당하며, 이송반은 사상자를 이송할 수 있도록 구급차 및 영구차를 확보하고, 각 의료기관과 긴밀한 연락체계를 유지하면서 분류반 및 응급처치반이 인계한 사상자를 후송 조치하는 것이다[6].

이러한 재난 현장에서 소방구급대의 재난대응은 여러 문제점을 나타내고 있는데, 2014년 2월에 발생한 경주 마우나 리조트 붕괴 사고에서 구급대원의 현장 중증도 분류와 분산이송 등이 제대로 시행되지 않아 인근 2개 병원에 이송된 환자 비율이 전체 환자의 56.7%로 편중되는 현상이 발생하였고[7], 2014년 5월 124명의 사상자가 발생한 고양터미널 화재 사고[8]와 2015년 76명의 사상자가 발생한 인천대교 106중 연쇄 자동차 추돌 사고[9]에서도 구급대원의 중증도 분류에 따른 분산 이송 및 의료기관에서의 환자 과밀화 등의 문제점들이 보고되어, 재난 대응 단계에서 구급대원들이 명확히 업무를 이해하고 이행하는 역량이 다소 부족하였다.

이에 본 연구에서는 구급대원들의 재난상황에서의 즉각 대응, 환자 분류, 환자 처치, 환자 이송 및 타 기관과의 협업 등 재난대응역량을 파악하여 실질적인 재난대응능력을 향상시키는데 기초자료로 활용하고자 한다.

재난은 “국민의 생명, 신체, 재산과 국가에 피해를 주거나 줄 수 있는 것”으로 이러한 피해를 최소화하기 위해 예방, 대비, 대응, 복구 단계가 필요하다. 소방은 이중 대응 단계에서 핵심적인 역할을 담당하고 있으며, 소방의 구급대원은 재난상황에서 환자를 신속하게 분류하고 전문적인 응급처치를 시행하며 적절한 병원으로 이송하는 등 인명 피해를 최소화하기 위한 업무를 수행하고, 보건소 신속 대응반이나 재난의료팀과 협업하여 현장응급의료소를 운영하는 핵심적인 역할을 담당하고 있다. 본 연구는 119구급 대원들의 재난대응활동 중 즉각 대응, 환자 분류, 환자 처치, 환자 이송 및 타 기관 협업지원으로 나누어 재난대응역량을 파악하고자 시도되었다.

즉각대응역량에 있어서는 평균 3.48점을 나타냈고, 일반적 특성에 따른 차이를 볼 수는 없었다. 2011년 춘천에서 발생한 산사태에 출동한 소방공무원의 연구[13]에서는 구급대원의 초기 재난대응이 적절하였는지에 대한 질문에 ‘그렇다’ 59.5%, ‘보통이다’ 27.8% 순으로 응답하였으며, 평균값은 3.62점으로 나타나 재난현장에 출동한 구급대원의 초기 즉각 대응에 대해 긍정적 인식을 갖고 있는 것으로 나타났고, Park 등[14]의 연구에서는 재난 핵심 역량에 영향을 미치는 요소로 재난 관련 경험을 제시하였다. 본 연구에서는 통계적으로 유의한 차이는 없었지만 재난경험이 있는 구급대원이(3.57점), 재난경험이 없는 구급대원(3.43점)보다 즉각대응역량이 다소 높게 나타나 위 연구들과 유사한 부분을 확인할 수 있었지만, 전체적으로 즉각대응역량은 모든 구급대원이 통상적으로 유사한 정도를 보이고 있다.

재난 상황 시 구급대원은 즉각적이고 정확한 환자분류를 시행하여야 하며, 이후 환자분류에 따른 처치 및 환자 이송을 적절히 시행할 수 있어야 한다. 본 연구에서 환자분류역량은 3.64점(5점 척도)으로 다른 역량에 비하여 높았고, 또한 보건소 직원을 대상으로 한 연구[15]에서 유사 문항인 ‘재난 발생 시 신속한 대상자 평가를 할 수 있다’의 점수가 2.70점(5점 척도)으로 나타난 것과 비교 시 높은 점수를 보였다. 이는 현장에서 환자를 직접 접하는 구급대원이 타 직종에 비해 재난 환자를 평가하고 중증도를 분류하는 역량이 더 뛰어날 것으로 생각된다. 특히 1급 응급구조사와 간호사 자격을 갖춘 구급대원이 2급 응급구조사 자격을 가진 구급대원보다 유의미하게 높은 역량을 보였는데, 권역응급의료센터에서 중증도 분류를 의사, 간호사 또는 1급 응급구조사가 담당하게 하고 있듯이(응급의료에 관한 법률 시행규칙) 재난 시의 환자의 중증도 분류도 1급 응급구조사와 간호사 자격을 가진 구급대원에게 담당하도록 하는 규정이 필요할 것이다.

본 연구에서의 구급대원 환자처치역량은 3.52점으로 나타났다. 보건소 직원을 대상으로 한 연구[15]에서 ‘재난 발생 시 대량 사상자에 대한 응급처치를 할 수 있다’가 3.02점, ‘재난 발생 시 공중보건간호에 필요한 전문 기술에 대해 알고 있다’ 2.53점으로 나타나 재난 시 환자처치 역량에 있어서도 구급대원이 다소 높은 것을 알 수 있다. 또한 응급실 간호사를 대상으로 한 연구[11]에서 ‘기본응급처치 제공을 할 수 있느냐’는 문항에 3.69점을 보였는데, 본 연구의 동일 문항에서 3.93점으로 나타나, 이 역시 119구급 대원이 높은 결과를 보였다. 구급대원 중 1급 응급구조사 자격 소지자가 가장 높은 환자처치역량을 보였고 2급 응급구조사에 유의한 차이를 보여 전문응급처치가 가능한 1급 응급구조사가 재난 시 더 높은 수준의 응급처치를 행할 수 있을 것이다.

재난현장에서 구급대원은 우선적으로 환자의 중증도를 분류하고, 응급처치를 시행하며 병원으로 이송하게 된다. 본 연구의 환자이송역량은 3.64점이었으며, 환자분류역량과 유사하고 다른 역량보다는 높은 수준으로 나타났다. 현장에서 병원까지의 환자 이송은 일상 시에도 119구급 대원들이 수행해야 하는 고유 업무라고 볼 수 있어 높게 나타난 것으로 생각된다. 자격에 따른 차이를 보면 1급 응급구조사가 2급 응급구조사에 비해 높게 나타났는데, 재난 시 이송은 단순히 환자를 병원으로 데려가는 것이 아닌, 중증도 분류에 따라 적정한 병원을 선정할 수 있어야 하고, 환자의 상태와 처치에 대해 정확하고 신속한 보고도 해야 하므로 1급 응급구조사가 2급보다 더 높았다.

본 연구의 협업지원역량의 평균점수는 3.16(±0.62)점으로 타 변수들 보다 낮은 점수를 나타냈다. 춘천 산사태 발생 시 소방대원들의 재난대응을 살펴본 연구에서도[13] ‘유관기관과의 초기 대응이 적절하였는가’라는 질문에 그렇지 않다고 44.3%가 응답하였고, 응급실 간호사의 재난 간호 수행능력을 조사한 연구에서도[11] ‘재난 발생 시 중요한 대상자의 정보를 다른 의료진과 관계자들에게 전달하는 절차를 알고 있다’(3.17점)와 같이 타 직종과의 협업을 요구하는 문항에서 다른 문항보다 낮았다. 이러한 결과는 평소에 구급대원들이 유관기관과의 교류가 자주 없었기 때문에 급작스러운 재난 상황에서 서로 협력하는데 어려움이 있을 것이다. 현재 소방과 유관기관이 함께 참여하는 긴급구조종합훈련은 연 1회만 운영되어 유관기관과의 합동 훈련을 받지 못하는 구급대원이 많을 수밖에 없고[16], 재난 시 유관기관과의 협업 및 지원이 빠르게 이루어질 수 있도록 평상시의 교육 및 유대관계 형성이 필요할 것이다. 유관기관과 긴밀한 협조를 위한 대안으로 Yoo 등[17]은 재난지원 기관 간의 수평적 협력체계를 강조하였다. 수평적 협력체계는 유관기관 간의 협력 체계와 의사소통 체계의 필요성으로 구성되는데 재난이 발생하는 지역의 중앙정부, 지방정부, 소방, 경찰, 자원봉사자 등 많은 기관들이 평소 교류를 통해 효율적으로 협력체계를 구축한다면 재난지원역량이 향상될 수 있을 것이다.

일반적 특성에 따른 환자분류역량과 환자처치역량의 결과로 20∼30대의 젊은 연령층이 40대 이상 보다 역량이 높았고, 자격의 경우 1급 응급구조사 및 간호사 자격 소지자들이 2급 응급구조사 소지자들에 비해 높은 것으로 나타났다. 자격 소지자들의 연령대를 추가적으로 분석한 바, 20대에는 2급 응급구조사 자격자가 한 명도 없었으며, 대부분 40대 이상에서 2급 응급구조사 자격을 보유하고 있어 상위 자격자가 많은 젊은 연령층에서 환자분류 및 환자처치역량이 높았다.

재난대응역량의 하위 요인인 즉각대응역량과 환자 분류, 환자 처치, 환자 이송 및 협업지원역량 각각이 서로 유의한 양의 상관관계를 보였는데, 이는 구급대원에게 필요한 재난대응역량의 향상을 위해서 모든 요소들이 서로 영향을 주고 있으므로, 모든 요소들을 향상시키기 위한 교육, 훈련, 개개인의 노력 등이 필요할 것이다.